Hawaii
Hawaii is een bijzondere staat in het midden van de Grote Oceaan. De staat bestaat uit een groep eilanden en ligt ongeveer 2.400 mijl, oftewel ongeveer 3.860 kilometer, van de westkust van de Verenigde Staten. Hawaii staat bekend om zijn tropische stranden, vulkanen, regenwouden, bergen en unieke cultuur.
De hoofdstad van Hawaii is Honolulu, gelegen op het eiland Oʻahu. Hawaii werd op 21 augustus 1959 officieel de 50e en laatste staat van de Verenigde Staten. Daarmee is Hawaii de jongste staat van Amerika.
Hawaii wordt vaak geassocieerd met het woord “Aloha”, maar de Hawaiiaanse cultuur is veel meer dan alleen toerisme en stranden. De eilanden hebben een lange geschiedenis, waarin de Native Hawaiian cultuur, de oceaan en de verbinding met het land een belangrijke rol spelen.
De eilanden van Hawaii
Hawaii bestaat uit acht grote eilanden, waarvan zeven bewoond zijn. De belangrijkste eilanden zijn:
- Hawaiʻi, ook wel “The Big Island” genoemd
- Maui
- Oʻahu
- Kauaʻi
- Molokaʻi
- Lānaʻi
- Niʻihau
- Kahoʻolawe
Het eiland Hawaiʻi is het grootste eiland van de staat. Het is zelfs groter dan alle andere grote eilanden van Hawaii samen. (hawaii.gov)
Elk eiland heeft zijn eigen landschap en karakter. Oʻahu staat bijvoorbeeld bekend om Honolulu en Waikīkī, Maui om zijn bergen en kust, Kauaʻi om zijn groene landschap en het eiland Hawaiʻi om zijn actieve vulkanen.
Honolulu
Honolulu is de hoofdstad en grootste stad van Hawaii. De stad ligt aan de zuidkust van het eiland Oʻahu.
Honolulu is een moderne stad met hoge gebouwen, winkels, restaurants en hotels. Tegelijkertijd ligt de natuur nooit ver weg.
Een van de bekendste gebieden van Honolulu is Waikīkī. Dit strandgebied is wereldwijd bekend en trekt jaarlijks veel bezoekers.
Vlak bij Honolulu ligt ook Diamond Head, een oude vulkaankrater. Vanaf de top heb je uitzicht over Honolulu, de kust en de Grote Oceaan.
De vulkanen van Hawaii
Vulkanen zijn een van de belangrijkste kenmerken van Hawaii. De eilanden zijn ontstaan door vulkanische activiteit en groeien nog steeds op sommige plaatsen door nieuwe lava.
Op het eiland Hawaiʻi liggen onder andere de vulkanen Kīlauea en Mauna Loa. Beide maken deel uit van Hawaiʻi Volcanoes National Park. Volgens de National Park Service ligt het park direct boven de zogenaamde Hawaiiaanse hotspot.
Kīlauea is een van de bekendste vulkanen ter wereld. Lava-uitbarstingen hebben in het verleden nieuw land gevormd en het landschap voortdurend veranderd.
Mauna Loa
Mauna Loa is een van de grootste vulkanen op aarde. De vulkaan ligt op het eiland Hawaiʻi en is onderdeel van Hawaiʻi Volcanoes National Park.
Mauna Loa is een zogenaamde schildvulkaan. Hij heeft zeer brede, relatief flauwe hellingen die zijn ontstaan door vele lavastromen.
De vulkaan is nog steeds actief en heeft in het verleden meerdere keren lava uitgespuwd.
Mauna Kea
Ook Mauna Kea ligt op het eiland Hawaiʻi. De berg is beroemd vanwege zijn enorme hoogte en de astronomische observatoria op de top.
Vanaf de basis tot de top is Mauna Kea veel hoger dan de Mount Everest wanneer je de hoogte vanaf de zeebodem meet. Een groot deel van de berg bevindt zich namelijk onder water.
Door de hoge ligging, droge lucht en geringe lichtvervuiling is de top een van de belangrijkste plaatsen ter wereld voor astronomisch onderzoek.
Haleakalā National Park
Op het eiland Maui ligt Haleakalā National Park. Het park wordt gedomineerd door de enorme vulkaan Haleakalā.
De top ligt op ongeveer 3.055 meter boven zeeniveau. Vanaf de top kun je uitkijken over een indrukwekkend vulkanisch landschap.
Het park heeft daarnaast een kustgebied met tropische bossen en watervallen. Hierdoor heeft Haleakalā National Park verschillende soorten landschappen binnen één park.
Bij zonsopkomst vanaf de top van Haleakalā kan het landschap bijzonder spectaculair zijn. Voor toegang tussen 03.00 en 07.00 uur is tegenwoordig een reservering nodig.
De stranden
Hawaii is wereldwijd bekend om zijn stranden. Door het tropische klimaat zijn veel stranden het hele jaar door populair.
Een van de bekendste is Waikīkī Beach op Oʻahu. Andere stranden zijn juist veel rustiger en liggen in natuurgebieden.
De stranden van Hawaii zijn niet allemaal hetzelfde. Je vindt er wit zand, zwart vulkanisch zand en op sommige plekken zelfs groenachtig zand.
De kleur van het zand hangt af van het gesteente en de vulkanische geschiedenis van het gebied.
De oceaan
De Grote Oceaan is een enorm belangrijk onderdeel van het leven in Hawaii. De eilanden liggen volledig omringd door oceaan.
Zwemmen, surfen, snorkelen, duiken en varen zijn populaire activiteiten.
De zee rond Hawaii is bovendien rijk aan dieren. Er leven onder andere groene zeeschildpadden, dolfijnen en verschillende soorten walvissen.
In de wintermaanden komen bultruggen naar de wateren rond Hawaii om zich voort te planten en hun jongen groot te brengen.
De Hawaiiaanse cultuur
De Native Hawaiian cultuur is een belangrijk onderdeel van Hawaii.
De eerste Polynesische bewoners arriveerden ongeveer 1.500 jaar geleden op de eilanden. Zij waren zeer bekwame zeevaarders en navigeerden over enorme afstanden met behulp van onder andere de sterren en de oceaan.
Door de eeuwen heen ontwikkelden de Hawaiiaanse gemeenschappen hun eigen taal, muziek, dansen, tradities en manieren om met de natuur om te gaan.
Een belangrijk begrip is mālama, wat onder andere verwijst naar zorgen voor het land en voor elkaar. De Hawaiiaanse cultuur heeft een sterke verbinding met de natuur en de omgeving.
Koning Kamehameha I
Een belangrijke persoon uit de geschiedenis van Hawaii is Kamehameha I.
Aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw verenigde hij de Hawaiiaanse eilanden onder één koninkrijk. Rond 1810 waren de eilanden verenigd onder zijn bestuur.
Kamehameha werd de eerste koning van het verenigde Hawaiiaanse koninkrijk.
In Hawaii staan verschillende standbeelden van hem. Het bekendste standbeeld staat in Honolulu, vlak bij het Hawaiʻi State Capitol.
Het Hawaiiaanse koninkrijk
Hawaii was lange tijd een onafhankelijk koninkrijk.
De monarchie bestond uit verschillende koningen en koninginnen. Een van de bekendste was Queen Liliʻuokalani, de laatste monarch van Hawaii.
In 1893 werd koningin Liliʻuokalani afgezet. Dit gebeurde tijdens een politieke omwenteling waarbij Amerikaanse en Europese zakenbelangen een belangrijke rol speelden. De Amerikaanse National Archives beschrijven de omverwerping van de monarchie als een belangrijk onderdeel van de geschiedenis die uiteindelijk leidde tot de annexatie van Hawaii.
Hawaii wordt onderdeel van de Verenigde Staten
In 1898 werden de Hawaiiaanse eilanden officieel geannexeerd door de Verenigde Staten.
Hawaii werd daarna een Amerikaans territorium.
In de eerste helft van de 20e eeuw groeide de bevolking en ontwikkelde de economie zich verder. De eilanden werden steeds belangrijker voor handel en de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de Stille Oceaan.
Pearl Harbor
Een van de bekendste historische plaatsen van Hawaii is Pearl Harbor op Oʻahu.
Op 7 december 1941 werd de Amerikaanse marinebasis bij Pearl Harbor aangevallen door Japan. De aanval zorgde ervoor dat de Verenigde Staten actief deelnamen aan de Tweede Wereldoorlog.
Tegenwoordig is Pearl Harbor een belangrijke historische plaats. Bezoekers kunnen er onder andere het USS Arizona Memorial bezoeken.
De weg naar staatwording
Na de Tweede Wereldoorlog groeide de beweging om Hawaii een Amerikaanse staat te maken.
In 1959 werd een wet aangenomen die de staatwording mogelijk maakte. De bevolking van Hawaii stemde vervolgens in met de toetreding.
Op 21 augustus 1959 ondertekende president Dwight D. Eisenhower de officiële proclamatie waarmee Hawaii de 50e staat van de Verenigde Staten werd.
Hawaii werd daarmee de laatste staat die aan de Verenigde Staten werd toegevoegd.
Het klimaat
Hawaii heeft over het algemeen een tropisch klimaat, maar het weer kan sterk verschillen per eiland en zelfs binnen één eiland.
De kustgebieden zijn meestal warm en aangenaam. In de bergen kan het echter veel koeler zijn.
Op hoge bergen zoals Mauna Kea en Haleakalā kan het zelfs vriezen en kan er soms sneeuw liggen. Dat is bijzonder omdat deze bergen op tropische eilanden liggen.
De eilanden hebben bovendien gebieden met veel regen en andere gebieden die juist erg droog zijn. Bergen zorgen ervoor dat wolken aan sommige kanten van de eilanden veel regen veroorzaken.
Dieren en planten
Hawaii heeft veel unieke planten en dieren. Omdat de eilanden zo afgelegen liggen, hebben soorten zich er gedurende lange tijd afzonderlijk ontwikkeld.
Sommige dieren en planten komen daarom bijna nergens anders ter wereld voor.
Een bekend voorbeeld is de nēnē, de Hawaiiaanse gans. Dit is de officiële staatsvogel van Hawaii.
Ook zijn er veel bijzondere tropische planten en bloemen te vinden. De gele hibiscus, de maʻo hau hele, is de officiële staatsbloem van Hawaii.
Surfen
Surfen is een belangrijk onderdeel van de cultuur en geschiedenis van Hawaii.
De Polynesische bewoners van de eilanden beoefenden al eeuwenlang het surfen. In de 20e eeuw verspreidde de sport zich vanuit Hawaii over de rest van de wereld.
Een van de bekendste surfgebieden is Oʻahu's North Shore. Vooral in de winter kunnen daar enorme golven ontstaan.
Hawaii heeft daardoor een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de moderne surfcultuur.
Landbouw
Landbouw is ook belangrijk voor Hawaii. Door het warme klimaat kunnen verschillende tropische gewassen worden verbouwd.
Onder andere koffie, ananas, macadamianoten en suikerriet zijn verbonden met de landbouwgeschiedenis van de eilanden.
De suikerindustrie groeide sterk in de 19e en 20e eeuw. Hiervoor kwamen arbeiders uit verschillende landen naar Hawaii, waaronder Japan, China, Portugal, Korea en de Filipijnen. Hierdoor ontstond een zeer diverse bevolking en cultuur.
Toerisme
Toerisme is tegenwoordig een van de belangrijkste onderdelen van de economie van Hawaii.
Mensen uit de hele wereld bezoeken de eilanden voor de stranden, vulkanen, natuur en cultuur.
Oʻahu, Maui, Kauaʻi en het eiland Hawaiʻi zijn populaire bestemmingen. Elke plek heeft zijn eigen karakter en bezienswaardigheden.
Toerisme brengt echter ook uitdagingen met zich mee. De eilanden hebben kwetsbare ecosystemen en beperkte ruimte. Daarom wordt er steeds meer aandacht besteed aan duurzaam toerisme en respect voor de lokale cultuur.
Waarom is Hawaii zo bijzonder?
Hawaii is uniek omdat het een Amerikaanse staat is die volledig uit eilanden in de Grote Oceaan bestaat.
De staat heeft vulkanen, tropische regenwouden, stranden, hoge bergen en een rijke oceaanwereld. Daarnaast heeft Hawaii een eigen geschiedenis als onafhankelijk koninkrijk en een sterke Native Hawaiian cultuur.
Ook de afgelegen ligging maakt Hawaii bijzonder. De eilanden liggen duizenden kilometers van het Amerikaanse vasteland.